Una delle storie che abbiamo ascoltato fin dall'infanzia e talvolta dalla bocca di insegnanti e professori, è che Colombo ha scoperto che il mondo era una sfera e che la Chiesa non voleva che si scoprisse qualcosa che contraddicesse gli insegnamenti della Bibbia. E ovviamente che prima di Cristoforo Colombo tutti credevano che si vivesse in un mondo piatto.
Tuttavia, questa non è la verità storica. Questa storia fantasy è nata in un romanzo del diciannovesimo secolo ed è stata accettata come se fosse una prova storica che ormai diamo per scontata.
La verità è che Cristoforo Colombo non ha scoperto la forma del pianeta, perché ha studiato l’ "Imago Mundi", il trattato più influente della cosmografia dell'epoca, del cardinale Pierre D'Ailly. E aveva anche letto la "Storia di Rerum" di un grande intellettuale del Rinascimento, Silvio Piccolomini che sarebbe poi diventato Papa Pio II. Entrambi gli autori avevano la visione precisa che la terra fosse una sfera e nel XV secolo tutti coloro che accedevano a un certo livello educativo sapevano che il mondo era una sfera.
Distorcere fatti storici e alimentare la leggenda nera anglosassone e protestante contro la Spagna e contro il cattolicesimo, come se fossero "gli oscurantisti che si oppongono al progresso e alla scienza", è stato un atto politico. Uno scrittore americano, Washington Irving (1783-1859), pubblicò nel 1828 un romanzo sulla vita e il viaggio di Colombo, che fu pubblicato in tre volumi negli Stati Uniti e in quattro volumi in Gran Bretagna. Fu il racconto più popolare e influente su Colombo nel corso del ventesimo secolo. Sebbene sia in gran parte una finzione, è dove nasce una credenza così diffusa. Ma la verità è che la concezione sferica del pianeta ha più di 2000 anni.
Sebbene esistano diversi modi di concepire il mondo nei filosofi pre-socratici, fu Aristotele nella sua opera "in paradiso" (s IV a.C.) a dare una spiegazione razionale del perché la Terra fosse una sfera e la sua visione influenzerà notevolmente gli autori antichi e medievali. Plinio il Vecchio nella sua “Storia naturale , verso il primo secolo a.C., scrisse che tutti sapevano che la terra fosse una sfera. Nel II secolo d.C. anche Tolomeo difese questa concezione.
Gli autori cristiani, con poche eccezioni, sostenevano sempre che la terra fosse una sfera. A partire da Sant'Agostino nel IV secolo, che in diversi scritti lo affermava. Che la Terra sia una sfera è confermato anche da Boezio (480-524), San Isidoro di Siviglia (560-636), Beda il Venerabile (672-735), Virgilio di Salisburgo (700-784), Papa Silvestro II (945 -1003), Santa Ildegarda di Bingen (1098-1179), Hermann von Reichenau (1013-1054), Juan de Sabrosco (1200-1256) e San Tommaso d'Aquino (1225-1274).
Anche nella "Divina Commedia" di Dante Alighieri la terra è una sfera. L'elenco è lungo: ci sono anche alcuni filosofi musulmani che hanno scritto che la terra era una sfera. Il fatto che nel medioevo il popolo credesse che la terra fosse piatta è semplicemente un'invenzione di un romanzo moderno ed è diventata credenza popolare con il suo correlato di critiche al cristianesimo, senza alcun fondamento storico.
Alcune teorie sulla terra piatta erano in antiche visioni del mondo che hanno influenzato l'ebraico, con alcuni autori, ma la tesi si è affermata solo nella modernità, nel diciannovesimo secolo. Samuel Birley Rowbotham (1816-1884), di formazione protestante e con una lettura letteraria della Bibbia, pubblicò un libro intitolato Zethetic Astronomy , che descrive la Terra come un disco piatto con al centro il polo nord e chiuso ai limiti estremi da un muro di ghiaccio.
I suoi discepoli hanno creato un movimento che è scomparso alla prima metà del XX secolo. Ma alcune chiese fondamentaliste hanno ripreso la tesi e dagli anni '70 ad oggi alcune società di "Terraplanisti" con un discorso pseudoscientifico e cospirativo negano tutte le prove scientifiche sul pianeta e difendono questa visione.
La cosa complessa di questo problema è che al momento esiste un'infinità di informazioni pseudoistoriche e pseudoscientifiche su innumerevoli argomenti, alimentate a loro volta da teorie cospirative che seducono sempre molto fortemente in tempi di crisi. È sconosciuto o relativizzato come falsa prova storica e quindi tutti i tipi di leggende sul passato sono inventati senza alcuna base, mentre le teorie deliranti inventate di recente sono presentate come prove scientifiche.
Nella grande crisi culturale che sta vivendo l'Occidente, con l'aumento delle visioni fanatiche, poca riflessione e pensiero critico, ci sono persone che se sentono qualcosa che va contro ciò che pensano, dicono semplicemente: "È una bugia", non importa quale Prova che è vero. È così facile! La crisi nel campo della conoscenza e del relativismo estesa a tutti i campi genera un grande scetticismo verso la distinzione tra conoscenza scientifica e teorie magiche.
Proprio come ci sono persone che ripetono miti senza fondamenti come se fossero storia, ci sono quelli che vengono a negare l'Olocausto ebraico, il genocidio armeno, i milioni di morti del comunismo sovietico e allo stesso tempo possono affermare con totale convinzione il terremoto, l'esistenza di vampiri, Fate e l'esistenza di civiltà extraterrestri sotto l'Oceano Atlantico.
La confusione che si diffonde è grande e la vediamo quando in molti media un guaritore appare più rispettabile e saggio di un medico, un veggente di un filosofo, un astrologo di un teologo, uno spiritista di uno psichiatra. Un neuroscienziato viene ascoltato con la stessa serietà di un "canalizzatore di energie spirituali" e un libro sulla nutrizione di successo non è scritto da un nutrizionista ma da qualcuno che ha avuto una "rivelazione extraterrestre".
Inoltre, un linguaggio pseudoscientifico viene usato per confondere ancora di più: invece di essere chiamato "veggente", ora lo chiamano "psichico" o "parapsicologo", invece di essere chiamato "spiritualista", è "canalizzatore di energia", o invece di un guaritore, "Terapeuta quantistica." Così molti allucinano nel mondo dell'auto-aiuto con tutti i tipi di ricette pseudoscientifiche, presumibilmente basate su studi scientifici che nessuno cercherà, dicendo sciocchezze di fantascienza.
Sebbene il nome "post-verità" e "fake news" sia recente, la realtà non è nuova, oggi i media digitali consentono livelli più alti di diffusione e inganno. La cosa preoccupante non è che ci sono informazioni false, che sono sempre esistite, ma che il senso critico diminuisce e che le prove non possono contrastare il fanatismo irrazionale.
Al momento, tutto ciò che sarà fatto per favorire il pensiero critico e una formazione più riflessiva delle nuove generazioni sarà essenziale per evitare di perdere la sanità mentale.
Muchos siguen pensando que Cristóbal Colón “demostró” que el mundo era redondo…
Una de las historias que hemos escuchado desde niños y a veces en la boca de maestros y profesores, es que Colón descubrió que el mundo era una esfera y que la Iglesia no quería que descubriera algo que contradijera las enseñanzas de la Biblia. Y que por supuesto, antes de Cristóbal Colón todo el mundo creía que vivía en un mundo plano.
Sin embargo, no es esta la verdad histórica. Esta fantasiosa historia nació en una novela del siglo XIX y ha llegado hasta nosotros como si fuera una evidencia histórica que damos por hecho.
Acerca de Cristóbal Colón
Lo cierto es que Cristóbal Colón no descubrió la forma del planeta, porque estudió del “Imago Mundi”, el tratado más influyente de cosmografía de la época, del Cardenal Pierre D´Ailly. Y también había leído la “Historia Rerum” de un gran intelectual renacentista, Silvio Piccolomini que luego sería el Papa Pío II. Ambos autores tenían la visión de que la tierra era una esfera y para el siglo XV todos lo que accedían a cierto nivel educativo sabían que el mundo era una esfera.
Distorsionando hechos históricos y alimentando la leyenda negra anglosajona contra España y contra el catolicismo, como si fueran “los oscurantistas que se oponen al progreso y a la ciencia”, un escritor estadounidense, Washington Irving (1783-1859), publicó en 1828 una novela sobre la vida y viajes de Colón, que fue publicada en tres tomos en Estados Unidos y en cuatro tomos en Gran Bretaña y fue el relato biográfico sobre Colón más popular e influyente a lo largo del siglo XX. Aunque sea en gran parte una ficción, es de donde surge una creencia tan extendida. Pero lo cierto es que la concepción esférica del planeta tiene más de 2000 años.
Una idea que viene de lejos
Aunque en los filósofos pre-socráticos hay diferentes formas de concebir el mundo, fue Aristóteles en su obra “sobre el cielo” (s IV a.C.) quien dio una explicación racional de por qué la Tierra era una esfera y su visión influirá en gran parte de los autores antiguos y medievales. Plinio el Viejo en su Historia Natural, hacia el siglo I a.C. escribió que todos aceptaban que la tierra era una esfera. En el siglo II d.C. Ptolomeo defendió también esta visión.
Los autores cristianos, salvo unas pocas excepciones, en su mayoría siempre afirmaron que la tierra era una esfera. Empezando por San Agustín en el siglo IV, que en varios escritos así la describe. Que la Tierra es una esfera lo enseñaron también Boecio (480-524), San Isidoro de Sevilla (560-636), Beda el Venerable (672-735), Virgilio de Salzburgo (700-784), el Papa Silvestre II (945-1003), Santa Hildegarda de Bingen (1098-1179), Hermann von Reichenau (1013-1054), Juan de Sabrosco (1200-1256), y Santo Tomás de Aquino (1225-1274).
Hasta en la “Divina Comedia” de Dante Alighieri la tierra también es una esfera. La lista es más larga, donde también aparecen algunos filósofos musulmanes que también escribieron que la tierra era una esfera. Que los medievales creían que la tierra era plana es sencillamente un invento de una novela moderna y se ha vuelto una creencia popular con su correlato de crítica al cristianismo, sin ningún fundamento histórico.
¿Y cuando aparece la idea de la Tierra Plana?
Si bien hay algunas ideas relativas a la tierra plana en algunas cosmovisiones antiguas que influyeron en la hebrea, incluyendo algunos autores aislados, la tesis se expone recién en la modernidad, en pleno siglo XIX. Samuel Birley Rowbotham (1816-1884), de formación protestante y con una lectura literalista de la Biblia, publicó un libro llamado Astronomía Zetética, que describe a la Tierra como un disco plano centrado en el polo norte y cerrado en su límite por un muro de hielo.
Sus discípulos crearon un movimiento que desapareció en la primera mitad del siglo XX. Pero algunas pocas iglesias de corte fundamentalista tomaron sus tesis y desde los años 70 hasta la actualidad, algunas sociedades de “Terraplanistas” con un discurso pseudocientífico y conspirativo niegan toda evidencia científica al respecto del planeta y defienden esta visión como si fuera la más elemental evidencia.
Tiempos de desinformación
Lo complejo de este asunto es que en la actualidad hay una incontable cantidad de información pseudohistórica y pseudocientífica sobre infinidad de temas, alimentados a su vez por teorías conspirativas que siempre seducen con mucha fuerza en tiempos de crisis. Se desconoce o se relativiza como falsa la evidencia histórica y así se inventan toda clase de leyendas sobre el pasado sin ningún fundamento, al mismo tiempo que se presentan como evidencias científicas teorías delirantes inventadas recientemente.
En la gran crisis cultural que vive occidente, con el aumento de visiones fanáticas, poca reflexión y pensamiento crítico, hay personas que si escuchan algo que va en contra de lo que piensan, simplemente te dicen: “es mentira”, sin importar que se tenga evidencia de que es verdad. ¡Así de fácil! La crisis en el ámbito del conocimiento y el relativismo extendido a todos los campos genera un gran escepticismo hacia la distinción entre conocimiento científico y teorías mágicas.
Así como hay personas repitiendo mitos sin fundamentos como si fueran historia, hay quienes llegan a negar el Holocausto judío, el genocidio armenio, los millones de muertos del comunismo soviético y al mismo tiempo pueden afirmar con total convicción el terraplanismo, la existencia de vampiros, hadas y la existencia de civilizaciones extraterrestres debajo del océano Atlántico.
La confusión que se extiende es grande y lo vemos cuando en muchos medios de comunicación aparece como más respetable y sabio un curandero que un médico, un vidente que un filósofo, un astrólogo que un teólogo, un espiritista que un psiquiatra. Se escucha con la misma seriedad a un neurocientífico que a un “canalizador de energías espirituales” y un libro sobre nutrición exitoso no es escrito por un nutricionista sino por alguien que tuvo alguna “revelación extraterrestre”.
Además, se utiliza un lenguaje pseudocientífico para confundir aún más: en lugar de llamarse “vidente”, ahora le dicen “psíquico” o “parapsicólogo”, en lugar de llamarse “espiritista” es “canalizador energético”, o en lugar de curandero, “terapeuta cuántico”. Así muchos alucinan en el mundo de la autoayuda con toda clase de recetas pseudocientíficas, supuestamente basadas en estudios científicos que nadie va a ir a buscar, diciendo disparates de ciencia ficción.
Aunque el nombre de “posverdad” y “fake news” sea reciente, la realidad no es nueva, solo que hoy los medios digitales permiten mayores niveles de difusión y engaño. Lo preocupante no es que haya información falsa, que siempre existió, sino que disminuya el sentido crítico y que las evidencias no puedan contra el fanatismo irracional.
En la actualidad, todo lo que se haga por favorecer el pensamiento crítico y una formación más reflexiva de las nuevas generaciones, será fundamental para no perder la cordura.
Miguel Pastorino
