Shaare Shalom Synagogue, Jamaica
Shaare Shalom Synagogue, Jamaica

Sorprendentemente, il rapporto ebraico con la Giamaica è molto antico e interessante. Per comprendere il legame ebraico con la Giamaica, dobbiamo tornare in Spagna nel 1492. La data del 1492 evoca solitamente la scoperta del Nuovo Mondo da parte di Cristoforo Colombo. Ma Il 31 luglio 1492 era anche la data fissata da Fernando e Isabel, re di Spagna, affinché tutti gli ebrei si convertissero al cristianesimo o lasciassero il paese. In quella data terminò la comunità ebraica in Spagna, che era fiorita per 780 anni. Si stima che circa la metà degli ebrei si convertì e rimase.

Molti andarono in Portogallo dove furono battezzati con la forza cinque anni dopo la scadenza del 31 luglio, Colombo, forse di origine ebraica, salpò su tre navi con a bordo 88 membri dell'equipaggio (cinque dei quali ebrei) due mesi dopo, il 12 ottobre scoprì le Bahamas e aprì le Americhe alla colonizzazione europea. Parte della ricompensa che Colombo ricevette per la sua scoperta fu l'isola della Giamaica.
Il Nord America oggi rimane la più grande comunità della diaspora nel mondo ebraico, popolata da discendenti di ebrei dell'Europa orientale, ebrei ashkenaziti fuggiti a milioni dalla Russia zarista tra il 1882 e il 1914. Le Indie occidentali, il Sud America e gli ebrei sefarditi ("sfarditi" dalla Spagna ) vi giunse secoli prima della comparsa degli ashkenaziti. Migliaia di ebrei convertiti con la forza al cristianesimo, ora conosciuti come "nuovi cristiani", vivevano nel costante terrore di essere scoperti dall'Inquisizione spagnola. L'Inquisizione iniziò nel 1478. Si stima che più di 30.000 persone, molte delle quali ebrei, furono giustiziate dall'Inquisizione, che non terminò ufficialmente fino al 1834.
I profughi ebrei dalla penisola iberica iniziarono ad arrivare in Giamaica subito dopo il viaggio di Colombo, probabilmente intorno al 1494. Si identificarono come spagnoli o portoghesi, piuttosto che ebrei, e si stabilirono a Kingston, Port Royal, Montego Bay e altri luoghi dell'isola. Colombo, che aveva il controllo dell'isola, non permise all'Inquisizione di entrare in Giamaica. Le sinagoghe in Giamaica e nelle Indie occidentali hanno una caratteristica unica: pavimenti in legno ricoperti di sabbia. Ci sono molte speculazioni sul perché, a cominciare dal ricordo di un deserto per commemorare i tentativi degli ebrei clandestini in Spagna, che vivevano nel timore dell'Inquisizione, di attutire il suono dei loro passi mentre camminavano.
Ebrei come Abraham Bluvelt lavoravano come pirati (il governo britannico li autorizzava legalmente a razziare le navi nemiche come parte della guerra navale) mentre altri ebrei, come Moses Cohen Henry, erano veri pirati. Nel cimitero di Hunt Bay (ci sono 22 cimiteri ebraici conosciuti in Giamaica) ci sono sette lapidi con teschi e ossa incrociate.
L'affascinante connessione tra ebrei e Giamaica è il rastafarianesimo, un movimento religioso e sociale emerso in Giamaica negli anni '30 e reso popolare dal musicista reggae Bob Marley. Sebbene gli ebrei non abbiano nulla a che fare con la fondazione del rastafarianesimo, non c'è dubbio che il giudaismo e temi e concetti biblici come il racconto dell'Esodo abbiano svolto un ruolo significativo nella formazione del rastafarianesimo. La musica di Bob Marley è piena di riferimenti biblici e persino di citazioni dirette dalla Bibbia.

Nelle foto la Sinagoga Shaarei Shalom.

Shaare Shalom Synagogue Jamaica

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